वर्तमान नेपाली खेलकुदमा मुख्य अन्तर्राष्ट्रिय जगतमा सफलता हात पार्न थालेपछि क्रिकेटको लोकप्रियता बढ्दो छ । पुरुष क्रिकेट टिमले एकपछि अर्को महत्वपूर्ण सफलता निकाल्दै गएपनि त्यसको तुलनामा नेपाली महिला टोलीको अवस्था केही कमजोर देखिन्छ ।

महिला टोलीको अवस्था प्रदर्शन मात्रै होइन, पाउने सेवा सेविधा, एक्सपोजर र लोकप्रियता सबैमा कमजोर छ । सन् २००७ देखि अन्तर्राष्ट्रिय क्रिकेट खेल्न थालेपनि नेपाली महिला खेलाडीले हालसम्म उपाधि जितेको छैन । पछिल्लो समय अन्तर्राष्ट्रिय क्रिकेटमा प्रदर्शन झनै खस्किँदै गइरहेको छ ।

एसीसी वुमन्स टी–२० एसिया कप २०२४ छनोटमा परेको नेपाली महिला क्रिकेटर टोली प्रतियोगितामा राम्रो प्रदर्शन गरेर परिचय बदल्ने दाउमा छ । आजदेखि श्रीलंकामा खेल सुरु हुँदैछ । जसमा नेपालसहित भारत, पाकिस्तान र यूएई समूह ए मा छन् । समूह बी मा बंगलादेश, थाईल्यान्ड, श्रीलंका र मलेसिया छन् ।

तुलनात्मक रुपमा नेपाल कठिन समूहमा छ । अघिल्लो महिना आईसीसी टी–२० विश्वकप २०२४ मा नेपालको पुरुष टोलीले दक्षिण अफ्रिका र बंगलादेशविरुद्ध गरेको प्रदर्शनले ठूला टोलीलाई हराउन सक्ने हौसला महिला क्रिकेटरमा आएको छ । त्यसैले नेपालको लक्ष्य पनि ठूला टोलीलाई अपसेट छ ।

‘विश्वकपमा पुरुष टोलीको प्रदर्शनले हामीलाई एकदमै प्रेरणा दिएको छ । दक्षिण अफ्रिका र बंगलादेशविरुद्ध उहाँहरुले जसरी त्यो टिम भावना, मानसिकता र मैदानमा जाँदाको सकारात्मक सोच हामीले पनि लागू गर्‍यौं भने भारत र पाकिस्तानलाई हराउन वा अपसेट गर्न सक्छौं’, नेपालकी कप्तान इन्दु बर्माले श्रीलंका जानुअघि भनेकी थिइन् ।

तर नेपाललाई एसिया कप इतिहासमै पहिलो जित निकाल्न चुनौती छ । यसअघि दुई संस्करणमा ८ खेल खेल्दा नेपाल सबैमा हारेको छ । सन् २०१२ मा पहिलो पटक एसिया कप खेल्दा नेपाल श्रीलंकासँग २० रन, बंगलादेशसँग ९ विकेट र घरेलु टोली चीनसँग ४५ रनले पराजित भएको थियो ।

सन् २०१६ मा भएको एसिया कपमा नेपाल पाकिस्तानसँग ९ विकेट, श्रीलंकासँग ८ विकेट, बंगलादेशसँग ९२ रन, थाईल्यान्डसँग ८ विकेट र भारतसँग ९९ रनले हारेको थियो । ठूला टोली र एसोसिएट टोलीबीच एक्सपोजरको कमी हुँदा महिला टोलीमा स्तर भिन्नताको दूरी लामो छ ।

गत सेप्टेम्बरमा नेपाल एसीसी वुमन्स प्रिमियर कप २०२३ को सेमिफाइनलमा घरेलु टोली मलेसियासँग ४ विकेटले पराजित हुँदै एसिया कप खेल्ने अवसर गुमाएको थियो । उता एसोसिएटको एक उत्कृष्ट टोली थाइल्यान्ड मलेसियासँग सेमिफाइनलमा स्तब्ध भएको थियो ।

थाइल्यान्डलाई एसिया कपमा राख्नुपर्ने दबाबमा एसीसीले नेपाललाई पनि थपेको थियो ।

नेपालले जित निकाल्न सक्ने सम्भावना बढी भएको यूएई हो । तर, पछिल्लो समय महिला क्रिकेटमा यूएईले पनि सानदार प्रदर्शन गरिरहेको छ ।

एसीसी प्रिमियर कपको सेमिफाइनलमा ७१ रनको लक्ष्य पछ्याएको थाइल्यान्डलाई ६६ रनमा अल आउट गर्दै फाइनल खेलेको थियो । ओपनर ईशा ओझा, कभिशा इगोडागे र थीर्थ सतिशजस्ता ब्याटरको कारण मजबुत बनेको थियो । बलिङ, ब्याटिङ र फिल्डिङ फरक शैलीमा प्रस्तुत भएको छ । अर्कोतर्फ यूएई र नेपाली महिला क्रिकेटरको एक्सपोजरमा धेरै भिन्नता छ ।

२०१९ यता नतिजा आएका तीनमध्ये नेपाल २ खेलमा विजयी भएको छ । दुबै खेल नेपालले २०१९ मा जितेको थियो । २०२१ मा नेपाल ४८ रनले पराजित भएको थियो । पछिल्लो तीन वर्षमा यूएईको स्तरमा धेरै परिवर्तन आएको छ । भारत र पाकिस्तान त उपाधिको दाबेदार नै हुन् । भारत र पाकिस्तानलाई हराउन नेपालका लागि कम्तीमा ‘मिराकल’ हुनुपर्छ ।